有人说江山易改本性难移，然而，也有人说小时了了大未必佳。人的一生是不是从小就决定了？人是不是长大以后就没有改变的机会了？这个问题在心理学里讨论了几十年，一直没用明确的结论。基本上来说，认为人是小时候就被决定的，是心理分析的理论。心理分析否定人的自由意识，认为人是“被”环境决定的。而在环境中决定一个人一生的，往往是这个人的父母亲，特别是母亲。这个理论给许多父母亲造成相当大的压力，深怕自己一不小心做了什么事，造成孩子一辈子无法弥补的伤害。然而，孩子像白板一样，被动的被父母亲捏塑，这个理论是被认知心理学和其他许多心理学派否定的。（请读“孩子是张白纸吗？”）所以，人到底是不是从小定一生？
其实，中国人的观察非常正确，江山易改本性难移，和小时了了大未必佳这两种情况都存在。人的基本个性是天生的，是还在母腹中就已经决定了，一辈子都改不了的，也不是被父母亲塑造的。因此，有些父母亲拼命想要改变孩子，结果搞得亲子成仇，孩子还是改不了。这些个性譬如说一个人的内向外向，动作快动作慢，感性理性，心思细腻还是粗线条等等。然而，一个人的品格是吃苦耐劳还是游手好闲，是老实可靠还是油嘴滑舌，是诚实还是投机，会替别人着想还是自私自利；这些却是后天的，是可以改的，而且也需要改。仔细看起来，其实个性没有好坏，虽然有时候在社会扭曲的价值观里，会认为某一种个性比另一种好。然而，每一种个性其实都有它的长处和短处，是在乎这个人怎么样发挥他个性的长处，不让他个性的短处成为问题。譬如说，人缘好经常是外向人的长处；然而，无法安静独处，无法独自完成工作却是外向人的短处。做事效率高是动作快的人的长处，然而，动作快了往往缺乏深思熟虑，又容易闯祸，这是动作快的短处。
除了个性之外，一个人的智商也是在母腹中就决定了的，是改不了的。对于改不了的个性和智商，父母亲只能接纳，跟别人比或期待孩子改变都是不可能的，只会造成亲子关系破裂，和孩子压力压抑自卑等等问题。然而，孩子品格的塑造，是父母亲无可推诿的责任。如果父母亲把精力时间花在改变那些不可能改变的事情上，以至于没有时间精力来塑造孩子品格；或是亲子关系破裂，以至于无法塑造孩子的品格，是件得不偿失又让人痛心疾首的事。
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