执子之手与子偕老。充满憧憬的誓言，一生的相许。在正常的状况下，每个人都会向往这样的憧憬，期望得到也付出这样的一生。如今，执子之手的不少，与子偕老的却不多。怎么回事？心理学的研究发现，决定是否能与子偕老的，是夫妻在解决问题和冲突时的沟通方式。在稳定的婚姻中，夫妻在解决问题和冲突时，正面沟通和负面沟通的比例是五比一。当正面沟通和负面沟通的比例落到一比一时，这个婚姻已经岌岌不保了。心理学上更有所谓的“启示录的四骑士”（Four Horsemen of the Apocalypse），是四种负面的沟通方式。这四种负面沟通方式，百分之百的决定了与子偕老的不可能。这四种方式是：批评，防卫，轻视，和石墙。启示录的四骑士开始是末世的灾难，婚姻中的四骑士，开始了婚姻的灾难，造成了执子之手，却无法与子偕老的结局。
批评是指恶意攻击一个人的人格，包括这个人懒，没出息，没用之类。防卫是指否认自己在一件事上的责任，包括找借口，不承认，拼命解释等等。轻视包括自己高高在上，否定对方的价值，表现出瞧不起和不尊重的态度等等。石墙是指互动时感情上的退缩和冷漠。
中国人的沟通方式经常是不健康的。从小父母亲对孩子，就倾向用负面的批评来达到目的，而不是正面的鼓励（第一位骑士）。中国人的教导方式也倾向竞争而不是合作，父母亲教导孩子要做人上人，把自己放在一个比别人高的位置，这样才安全。孩子在这样的教导底下长大，把安全感建筑在比别人好上，犯了错误不敢承认，深怕承认错误会降低自己的身份地位（第二位骑士）。父母亲更为了维护自己的权威，为了掌控，把自己放在一个高高在上的位置（第三位骑士）。孩子在这样的教导底下长大，不知道怎么用正面沟通的方式来解决问题和冲突。结果最受到影响的，是自己的婚姻。两个都是这样长大的人，在婚姻中用负面的沟通方式，结果是彼此伤害。受到伤害之后，为了不再受到伤害，两个人都建起高高的石墙（第四匹灰马），以为不付出，就不会被伤害。执子之手，就无法与子偕老了。
心理学的研究早就发现，正面鼓励要比负面批评的效果更好。二十一世纪的时代精神是后现代化，人对权威反感，连总统都需要“亲民”，需要和人民打成一片。在家庭里面，任何一个人，想要把自己放在高高在上的地位，或是两个人都在争那个高高在上的地位，怎么可能会有好结果？承认错误是一个人成熟敢负责任的表现。而人与人的相处，是不可能不用真感情的。或许，中国人需要学习健康正面的沟通方式，否则与子偕老会成为一个无可避免的伤痛。
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新州中区华人全人輔助中心供稿