讲到发展，一般来说，许多人都认为一个人的发展，大约到十八岁二十来岁就完成了。许多人的这个观念，恐怕多多少少是受了弗洛伊德的影响。弗洛伊德的发展理论，到青春期就结束了，因为他的发展理论，着重在性方面的发展。一个人性方面的发展，的确是到青春期就结束了。皮亚杰的发展理论，也是到青春期结束。皮亚杰的发展理论，着重在认知方面。一个人的大脑发育，大约到二十六岁才完成了；但主要的逻辑认知，在青春期就完成了。然而，艾里克森（Erik Erikson）的发展理论，却持续到一个人的一生，因为，艾里克森的发展理论，着重在社会心理方面。的确，一个人的性和智能发展，到二十来岁已经完成，然而一个人的人际关系成熟，却是一生之久。
青春期之后，在成年早期，20岁到40岁之间，艾里克森认为一个人的发展，着重在亲密或孤独。在这个阶段，人会选择单身或寻找亲密的关系。直到二十一世纪的今天，尽管在性方面，许多人已经不像从前一样的保守；但大部分的人，还是希望和自己有亲密关系的人，是自己一生的伴侣。
成年中期，40岁到65岁之间，艾里克森认为一个人的发展，着重在再生力或停滞。换句话说，在这个阶段，大部分的人已经工作稳定，生活有保障，不再辛苦的寻找谋生的出路。这时候，有的人行有余力，就希望能够为别人，为社会，甚至为将来的世代，贡献出自己的力量。因此，这些人会积极的参与教会，学校，社区，政治，甚至体育娱乐方面的活动。而其他选择不为别人，不为社会，不为将来的世代贡献自己一份心力的人，就停滞在单调一成不变的生活里。
成年晚期，65岁以后，艾里克森认为一个人的发展，着重在自我整合或绝望。成年晚期的时候，人的精力体力都减退。大部分的人，已经没有办法像年以前一样的做一大堆事，每天把自己的时间排得满满的。因此，在这个时候，人开始有时间，也不得不，安静下来，回想自己的一生。有些人回顾自己一生的时候，可以成功的把自己的一生，做一个有意义的整合，来面对自己身边的每一个人，也面对每一个人无可避免的最终结局。然而也有一些人，没有办法面对自己以前犯过的错误，没有办法面对自己对别人的亏欠，没有办法把自己的一生，做一个有意义的整合。这些没有办法成功整合自己一生的人，就活在痛苦里面；也因为没有办法面对人生的结局，而每天面对着害怕与绝望。
医药越来越发达，物质条件也越来越好的现在，人的寿命越来越长。换句话说，人待在成年晚期的时间越来越长，人活在自我整合或绝望发展阶段的时间越来越长。人在年轻的时候，忙着为自己储蓄养老。或许，除了储蓄养老之外，人也需要注意一下，最后这个发展阶段的心理状况。
新州中区华人全人輔助中心的免费服务项目包括：家庭，人际关系，文化适应，焦虑，抑郁，特殊孩童教养等等問題。预约电邮：cjcpcc@tinatchen.com。其他稿件，请上 cjcpcc.tinatchen.com
新州中区华人全人輔助中心供稿