進入二十一世紀以來，中國科技的發展突飛猛進。交通和溝通上的發展，已經遠遠超過太多的歐美國家。儘管如此，讓人摸不著頭腦的，是進入二十一世紀已經過了幾乎二十個年頭，中國人在精神問題上的理解，仍然停留在十九世紀，認為精神病院會強迫病人打針，給病人電刺激。當一個人有精神問題的時候，中國人仍然認為是個奇恥大辱，包著不讓任何人知道。當怎麼包都包不住，非得看醫生時，中國人又咬緊牙關，死不肯吃藥，因為中國人認為精神病藥會傷腦。
沒錯，許多精神病藥會傷腦。但是，如果一個人稍微有點觀察力的話，這個人不難發現，其實有了精神病卻不就醫也不吃藥，過了不需要太久，這個人照樣也會變得痴痴呆呆，而且比那些有看醫生有吃藥的人更癡呆。
許多精神病會傷腦，而且傷得比精神病藥更厲害，譬如憂鬱症，躁鬱症，和焦慮症。此外，癲癇發作，精神崩潰，和壓力；也傷腦傷得相當厲害。壓力過大的人，精神崩潰過兩三次以上的人，和憂鬱，躁鬱，及焦慮一陣子的人，他們不難發現，他們的記憶力減退，愈來愈無法集中注意力，反應愈來愈慢，思想分析問題的能力也愈來愈差。
精神病藥會傷腦。不過，有一個好消息是，近二三十年以來，藥廠製造了許多非傳統的精神病藥。這些精神病藥，比三十年以前的傳統精神病藥好得太多；他們的副作用也小很多。而且現在北美的精神科醫生，不像三十年以前，用藥物來控制精神病人，以至於給病人過多種類的精神病藥，劑量也過高。現在的精神科醫生，可以給低劑量的精神病藥，因為近一二十年精神科學進步很多，心理學家發展出一些很有效的心理治療。目前壓力，焦慮，憂鬱，及其他許多心理病的最好心理治療（treatment of choice），是認知行為治療（cognitive behavior therapy）。當精神病人接受心理治療時，他們經常只需要服用最低劑量（maintenance dose）的精神病藥，就可以防止他們犯病（relapse）。這些最低劑量的精神病藥，經常可以服用一輩子，不傷腦，也不會造成生活，工作，或社交上的問題。
不幸的是，許多精神病人不願意吃藥，或是病情稍微好一點以後，就自己減藥量或停藥，也不願意接受心理治療，認為自己什麼都懂，不需要跟任何人談，結果就是犯病。病人一犯病，醫生肯定加藥量，或是換其他更強，更傷腦的藥。每次犯病都會傷腦，而且越傷越厲害。加藥量會傷腦，換其他更強傷腦傷得更厲害的藥當然更會傷腦。結果是，越怕吃藥，越不吃藥，越不接受心理治療，就越犯病，就得吃越多越強越傷腦的藥。結果腦傷得更厲害，甚至到了無法恢復的程度。最後書沒辦法讀，工作沒辦法做，甚至生活社交都出問題。
怕腦受傷的人，最明智的辦法，就是一發現有精神問題，不要等到精神病嚴重到傷腦的程度，就趕快看醫生，接受心理治療。每天乖乖的吃最低劑量的精神病藥，不要自己任意減藥量或停藥，不要犯病。
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Tina Chen, Ph.D.
Clinical Psychologist