多動兒，顧名思義，就是那些動個不停，安靜不下來的孩子。經常，他們的智商並沒有問題，然而因為他們動個不停，無法集中注意力，上課無法好好聽課，結果學習就出了問題。這讓許多父母親頭痛不已，特別是華人父母，非常重視孩子的學習。如果多動兒的問題只是多動，那麼，他們長大以後，這個多動的問題應該就會得到解決，他們就應該沒有問題了。是的，一半的多動兒長大以後，他們的多動現象，就不再明顯。問題是，多動兒的真正問題並不是多動的本身；真正造成多動兒多動的原因，是衝動（impulsivity），也就是說，他們的抑制能力差（poor impulse control）。所以，父母親觀察他們的多動兒，不難發現，其實當他們的多動兒，在做他們自己喜歡做的事時，他們是可以集中注意力相當長的時間，一點不比正常的孩子差，一點都不多動。同樣的，多動兒長大以後，他們集中注意力的時候，是可以全神貫注的工作九，十個鐘頭的，一點都沒有比正常人差。
多動兒的衝動的問題，在小時候表現在多動，無法集中注意力，容易受攪擾分心，無法守秩序排隊，上課不等老師允許，就急著發言，跟師長父母發生衝突等等方面。他們容易受攪擾，包括外面環境上的攪擾，或是自己頭腦裡思維的攪擾。所以多動症分成兩種，多動或是不集中注意力。後者受自己腦子裏思維攪擾，可以不動，只是安靜的坐在那裏魂遊象外。這些孩子不會擾亂教室次序，不會造成問題，因此，老師也可能從來不注意到他們。多動兒長大以後，許多多動的現象不再明顯。然而，他們的衝動問題，會表現在別的地方，譬如說購物，性交（impulsive sex），做決定等等方面。多動兒長大以後，可以沒有節制的亂買東西，而且是不停的買，一看到什麼就買什麼，根本不多思想。他們也可以隨便跟人上床，因為他們抑制性衝動的能力差。他們做決定很快，根本不多思想（poor decision making），也不計後果。
多動症還有其他嚴重的問題，譬如說健忘，缺乏計劃，缺乏組織能力等等。顯而易見的，對一些事情上心，做計劃，組織能力等等，和安靜思想有關係。衝動的人很難安靜思想，更別說收集足夠的資料，然後有條不紊的做個詳細周全的計劃。因此，多動兒長大以後，工作發生問題，不在於找不到工作，智商差，或是工作能力差；而是做事有頭無尾，剛開始做得還好，做不到一半就開始亂七八糟，甚至漸漸的，自己都忘掉或搞不清楚自己本來應該要做什麼。最後的結局就是走路。
多動兒長大以後，由於前面提到的衝動，沒有辦法安靜思前想後做計劃，組織能力差，不顧後果等等問題，造成他們的判斷力差（poor judgement）。這個差的判斷力，可以成為多動兒長大以後的致命傷。
發展障礙最常見的有唐氏症，智能障礙，自閉症，和最近幾年新流行的多動症。前三種發展障礙，只要智商不是太低，都可以用行為治療來處理。如果父母親在孩子小的時候，就開始學習處理孩子的問題，等到孩子十幾歲的時候，基本上孩子已經可以養成一定的習慣。雖然不見得可以讀大學，找個體面的工作，但大部分的生活自理都可以不成問題。然而多動兒的問題，卻不是任何治療可以處理好的。從唐氏症到多動症，父母親所需要花的心力愈來愈多。華人父母親為多動兒的操心，恐怕只有當事人自己才能體會。
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Dr. Tina Chen,
Clinical Psychologist